艾尔威洞穴

必去理由：欧洲棕熊在爱尔兰最后的巢穴

艾尔威洞穴位于爱尔兰克莱尔郡巴伦地区，是一处坐落在喀斯特地形下边著名的、长达上千年历史的古代洞穴奇观。“Aillwee”的意思指“黄色的悬崖”。

艾尔威洞穴的入口巧妙地位于半山腰中，其洞口的形状酷似锁孔。想要进入这个神秘的洞穴，需先穿过一条长达一公里的地下隧道，洞穴内部有一条地下河、一个瀑布和一些巨大的钟乳石和石笋。沿着隧道往内，道路愈发的崎岖和湿滑，洞内的景色则更令人惊异，细长的瀑布所带来的流水声在洞中来回萦绕；洞中的各色钟乳石和石笋也随处可见，它们的形成要经过至少八千年。

艾尔威洞穴被爱尔兰人所熟知，不仅仅因为拥有着叹为观止的奇景，更重要的当属饱含其中的那份不可思议的动物文化：原来一千年前，爱尔兰这个小岛的主宰者是棕熊们。洞穴内发现了大量熊的骨骸和化石，据研究，这里可能是欧洲棕熊在爱尔兰最后的巢穴，因此，此洞穴又名“熊洞”。

艾尔威洞穴入口和休息大厅完全由各色的石头搭建而成，与外面的石山浑然一体。休息大厅的石洞里站立着一只巨大的棕熊模型，似乎在向游客们宣告着：这里曾经是它的领地。