北海道

   北海道位于日本北部，面积占全日本的五分之一 ，而人口只有东京的一半，人口密度极低，而且多集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间，故此游客到了北海道，往往会有广大安逸的感觉，与日本其它城市的拥挤繁荣相比，实在是别树一帜。北海道是以其迷人的雪景闻名于世，故冬天是游览北海道的最佳季节。一年一度之北海道雪祭盛会约于每年2月上旬展开，会场分别设于大通公园及真驹内自卫队广场两处，游客可在此参观各国高手云集，尽展身手而雕砌成之冰雕艺术杰作，雄伟壮观，匠心独运。

　　此外，北海道亦有很多值得游览之地。登别温泉为北海道最大之温泉，四周群山环抱，在狭窄的峡谷里涌出11种温泉，水温由45℃至93℃不等，可治疗多种疾病，亦可在此游览著名之地狱谷、药师如来像、火山口褚色的绝崖及琉璜喷泉口等奇景。支笏湖为北海道第一大湖，湖畔耸立着之樽前山及惠前岳，均为活火山，曾于1978年爆发，仍有喷烟，与波平浪静的湖面相映成趣。附近之四方岭上有一熊牧场，饲养了珍贵棕熊二百多只，并可作精彩的表演，游客可在园内自由饲喂并拍照留念。

　　北海道道内有九处地方举行雪祭。北海道东部，有知床(Shiretoko)雪祭、网走(Abashiri)的网走浮冰游览船之旅、网走．鄂霍次克浮冰祭。北海道中部，有札幌(Sapporo)雪祭、层云峡(Sounkyo)冰瀑祭、旭川(Asahikawa)冬祭衣亚寒湖(Lake Akan)冰祭。北海道南部也有两处，是带广冰祭和钏路冰祭。最大规模和历史悠久的应首推札幌雪祭。各地雪祭举行的时间长短不一，有的仅为数天，如藏王冰树祭只有两天，亚寒湖冰祭亦为四天而已。网走浮冰游览船之旅却长达三个月，由每年的一月十五日至四月十五日，至于雪祭的佼佼者－－札幌雪祭则为期一周，每年由二月第二个星期日前三天开始。第一次雪祭始于一九五零年，当年在大通公园举行的雪祭仅得六队中学生参加。一九五五年，自卫队的加入令雪祭开始受人注目，发展成为札幌最盛大的节日。据说，对日本人来说，有两件事是一定要做一次的，就是攀登富士山和参加札幌雪祭。可见日本人对雪祭的喜爱。