蔚县玉皇阁

蔚州古城位于壶流河南岸平台地上。目前蔚州古城的南、东城墙已全部拆毁。剩余保存较好的是北城墙和西城墙的北段，约长1600米。东、西城门已毁，仅存南门。万山楼和城内文昌阁为97年恢复重建。护城河东、西、南三面基本存在，三门外的石桥仍存。据《蔚州志》记载，蔚州古城周七里十三步，城墙高三丈五尺，城门楼三座，角楼四座，三级敌楼二十四座，垛口一千一百余。东门为安定门，楼为景阳楼，南门为景仙门，楼为万山楼，西门为清远门，楼为广运楼。三门外均建有高大雄壮的瓮城。隔护城河吊桥与内城相连，城外为三丈余深，七丈余宽的护城河，蔚州城为不规则形，南面宽阔，北面狭小，东、西两面多弯不平直。城内只建东、西、南三门，没有北门，而在北城垣上修筑玉皇阁。城内以东西南北四大街为主干线，形成以文昌阁（鼓楼）与南门（万山楼）对称，南北大街为中轴的建筑格局。由于历史原因，蔚州古城遭受了一定破坏，但古城风貌基本没有改变，加之古城内衙署、寺庙、楼阁、民居众多，仍有明、清古城遗风。蔚州历史上是以汉民族文化为主流，可在古城形制上却一反汉民族传统“礼制”严格讲求：方正端庄、经纬分明、中轴对称的规划而建设，是蔚州古城最大特色。

蔚县玉皇阁，始建于明洪武十年（1377）。坐北面南，占地2022.30平方米，分前后两院，建筑在一条中轴线上。前院由牌坊、龙虎殿、东西禅房等组成，后院东南、西南两角分立钟鼓楼，正北耸立着玉皇阁正殿。历代均有修葺，皆立碑铭志。据《蔚州志》记载，昔日城垣有楼阁24座，独此楼最为弘整高峻，雄伟壮观。现存玉皇阁坐北朝南，总面积2000平方米有零，分上下两院，从南向北依次为天王殿、小门、玉皇阁大殿。天王殿和玉皇阁大殿分布在同一条中轴线上。下院由天王殿、东西配殿和正禅房组成。天王殿面宽三间，进深二间，系硬山布瓦顶。脊檩下题“大明万历二十八年岁次庚子孟冬朔月旦元吉创立”。天王殿东西两侧各有小式硬山布瓦顶角门一座，由此可进达上院。由十八级石砌台阶跨入小门为上院。小门两侧左为钟楼，右为鼓楼。建筑格式均为重檐歇山布瓦顶。上院正面是玉皇阁大殿，面宽五间，进深三间，为三重檐歇山琉璃瓦顶。大殿正脊为琉璃花脊，两端砌盘龙大吻，脊上为琉璃八仙人，边脊砌大吻跑兽，四角脊梢装有兽头，下悬铁铎，微风吹拂丁当作响，气势非凡。整座建筑木架油饰彩绘，基本是“和玺”、“苏式”图样。玉皇阁大殿外观三层，实为二层，在第二层楼阁的中间又向四外兀突一檐，下设游廊一周，游人顺游廊四顾，北俯壶流河迤逦如带，南眺翠屏山云雾环绕，西顾则山明水秀，东望则村落疏密，山川阡陌，尽收眼底。玉皇阁大殿内，正面（北面）塑有玉皇大帝神像，墙壁上绘制有大型人物壁画“封神图”。在玉皇大帝塑像两侧的墙壁上，绘制着五元大帝及王母娘娘。东西两壁上绘有“三十六雷公”。帝王威严，雷公狰狞，侍者秀目，场面宏大，色彩艳丽，人物形象栩栩如生，是不可多得的艺术珍品。大殿前檐廊下林立着石碑八幢，其中明、清重修碑七幢，从此阁重修次数之多，可见对其重视之程度，亦可见其历史文物价值之高。另一幢是《天仙子》词碑，这是深受后人推崇的极有艺术价值的一幢石碑。此外，上阁楼挂有1983年张苏题写的"玉皇阁"横匾。下阁楼挂有1983年班开明书写的"靖边楼"横匾。