莼浦苎麻

莼浦苎麻，为中国系种。当地农民通俗称为“麻”、“线麻”或“蒲麻”，属荨麻科植物，是多年生的宿根草本作物。目前全县有十九个乡、镇和一百多个村种麻，其中又以车埠为最多，车埠麻地面积约占县种麻面种的一半。蒲圻素有“苎麻之乡”誉称。如今是全省苎麻生产的重点县之一。“南乡产茶，西北乡产麻”，这正是反映了莼浦苎麻的分布情况。昔日苎麻生产以城厢、车埠、新店、神山四处为主要产地，而麻的品质又以城厢东南乡为最佳，车埠、新店、神山次之。每年栽完早稻收头麻，栽完晚稻打二麻，割完晚稻收三麻，因此有“头麻见秧，二麻见糠，三麻见霜”的谚语。正由于稻与麻在生产季节上是交错的。在调节劳力上也有所方便，所以苎麻成了蒲圻农村主要经济作物之一。据资料记载：“1935年，全县苎麻产量达十万余担，仅在城厢经常苎麻的商行就多达三十余家”。另车埠、新店、神山也亦成为仅次于城厢的苎麻收购中心。还有余家桥、汤家咀、小柏山等均有麻商频繁活动，并且一些所谓“麻枪”、“半杆枰”的麻商走贩，也深入到农村各地抢购苎麻。当时苎麻销路也十分畅旺，主要销售广州帮、上海帮、东洋（日本）和西洋（英、美、法）等客商。而广州帮则以收头麻为主；上海帮与西洋客商以收纤维麻为主；东洋客商例外，好坏皆收。但是，由于各帮奸商、把头与洋商相互勾结，使广大农民好麻卖不出好价，且十六斤好麻只能换回一斤食盐，以致后来农民们干脆挖掉麻兜，改种红苕、芝麻、豆类，使苎麻生产一落千丈。新中国成立后，党和政府大力鼓励发展特产，并采取提高麻价、发给麻贷、免税等措施，使一度衰落的苎麻生产又恢复起来。特别近几年来，为了发挥本地资源的优势，以加强对苎麻生产的综合利用，县、乡、镇有麻球、麻纤厂四处，均已投产。如今莼浦苎麻行销全国各地，引起了国内外麻商和麻类市场的关注和重视。“苎麻热”又开始在蒲圻重新出现了。( 赤壁)